固化劑又名硬化劑、熟化劑或變定劑，是一類增進或控制固化反應的物質或混合物。樹脂固化是經過縮合、閉環、加成或催化等化學反應，使熱固性樹脂發生不可逆的變化過程，固化是通過添加固化(交聯)劑來完成的。
溫度特性
固化劑的固化溫度和耐熱性
各種固化劑的固化溫度各不相同，固化物的耐熱性也有很大不同。一般地說，使用固化溫度高的固化劑可以得到耐熱優良的固化物。對于加成聚合型固化劑，固化溫度和耐熱性按下列順序提高：
脂肪族多胺<脂環族多胺<芳香族多胺<酚醛<酸酐
催化加聚型固化劑的耐熱性大體處于芳香多胺水平。陰離子聚合型(叔胺和咪唑化古物)、陽離子聚合型(BF3絡合物)的耐熱性基本上相同，這主要是雖然起始的反應機理不同，但最終都形成醚鍵結合的網狀結構。
固化反應屬于化學反應，受固化溫度影響很大，溫度增高，反應速度加快，凝膠時間變短;凝膠時間的對數值隨固化溫度上升大體呈直線下降趨勢。但固化溫度過高，常使固化物性能下降，所以存在固化溫度的上限;必須選擇使固化速度和固化物性能折中的溫度，作為合適的固化溫度。
按固化溫度可把固化劑分為四類：低溫固化劑固化溫度在室溫以下;室溫固化劑固化溫度為室溫～50℃;中溫固化劑為50～100℃;高溫固化劑固化溫度在100℃以上。屬于低溫固化型的固化劑品種很少，有聚琉醇型、多異氰酸酯型等;國內研制投產的T-31改性胺、YH-82改性胺均可在0℃以下固化。
屬于室溫固化型的種類很多：脂肪族多胺、脂環族多胺;低分子聚酰胺以及改性芳胺等。屬于中溫固化型的有一部分脂環族多胺、叔胺、瞇唑類以及三氟化硼絡合物等。
屬于高溫型固化劑的有芳香族多胺、酸酐、甲階酚醛樹脂、氨基樹脂、雙氰胺以及酰肼等。
對于高溫固化體系，固化溫度一般分為兩階段，在凝膠前采用低溫固化，在達到凝膠狀態或比凝膠狀態稍高的狀態之后，再高溫加熱進行后固化(post-cure)，相對之前段固化為預固化(pre-cure)。
結構特性
固化劑的固化溫度和固化物的耐熱性有很大關系。同樣地，在同一類固化劑中，雖然具有相同的官能基，但因化學結構不同，其性質和固化物特性也不同。因此，全面了解具有相同官能基而化學結構不同的多胺固化劑的性狀、特點，對選擇固化劑來說，是很重要的。
在色相方面，脂環族最淺，基本上是透明的，而脂肪族和芳香族，其著色程度相當顯著。在黏度方面，也有很大不同，脂環族不過零點零幾Pa·s，而聚酰胺則非常黏稠，達數Pa·s，芳香族胺多為固態。適用期長短正好與固化性完全相反，脂肪族反應性最高，而脂環族、酰胺、芳香族依次降低。
色相：(優)脂環族→脂肪族→酰胺→芳香胺(劣)
熟度：(低)脂環族→脂肪族→芳香族→酰胺(高)
適用期：(長)芳香族→酰胺→脂環族→脂肪族(短)
固化性：(快)脂肪族→脂環族→酰胺→芳香族(慢)
刺激性：(強)脂肪族→芳香族→脂環族→酰胺(弱)
多胺類固化劑的化學結構和性質
另外，在光澤、柔軟性、粘接性、耐酸性、耐水性方面，也呈一定規律性。
光澤：(優)芳香族→脂環族→聚酰胺一脂肪胺(劣)
柔軟性：(軟)聚酰胺→脂肪族→脂環族→芳香族(剛)
粘接性：(優)聚酰胺→脂環族→脂肪族→芳香族(良)
耐酸性：(優)芳香族→脂環族→脂肪族→聚酰胺(劣)
耐水性：(優)聚酰胺→脂肪胺→脂環胺→芳香胺(良)
多胺類固化劑的化學結構和與雙酚A樹脂固化物的性質：
對光澤來說，芳香族最好，脂肪族最差。此性質受固化溫度的影響，隨溫度升高，光澤變好。至于柔軟性，官能基間距離長的聚酰胺更優良一些，而交聯密度高的芳香胺則差。耐熱性與柔軟性正好相反，而粘接性則與柔軟性一致。耐藥品性(耐酸性)受化學結構影響，芳香族比較優良，脂肪胺和聚酰胺則易受化學藥品腐蝕。耐水性受官能基質量濃度的支配，官能基質量濃度低、疏水度高的聚酰胺類更耐水，而官能基質量濃度高的芳香族則差一些。
