美國麻省理工學院官網近日發布消息稱，該校研究人員研制出一種實現化學儲能的固體材料——透明的聚合物薄膜，能在白天存儲太陽能，并在需要時放熱，可用于窗戶玻璃或衣服等多種不同的表面。
研究人員之一杰夫瑞·格羅斯曼教授解釋稱，要想長期穩定地存儲太陽能，關鍵是將其以化學變化而非熱量的形式存儲起來。目前建立在化學反應基礎上的儲能材料名為太陽熱燃料(STF)，已被研制出來，但只能在液體中使用，無法制成持久耐用的固態薄膜。新研制出的聚合物薄膜是首個基于固態材料的聚合物，不僅原材料便宜且制造過程簡單。
研究人員尤金·周指出，制造這種新材料只需兩步，非常簡單。他們以偶氮苯進行實驗，通過改變分子組成來對光做出反應，隨后在小的熱脈沖刺激下，恢復到原始狀態，并在此過程中釋放出更多熱量。在實驗中，研究人員修改其化學屬性從而改進能量密度，形成光滑的表層和對熱脈沖的反應能力，最終得到了這種極其透明的新材料。
研究表明，新透明薄膜可整合進汽車的前擋風玻璃，吸收太陽光并存儲起來，隨后只要一點熱量“激活”，它就能釋放出熱量，融化玻璃上的冰。該系統可改進電動汽車的性能。在寒冷天氣，電動汽車消耗了太多能量來加熱和融冰，新聚合物有望大幅降低此類消耗。
格羅斯曼表示，目前，這種新材料呈微黃色，影響了透明度，他們正在進行改進。另外，釋放的熱只能比周圍環境高10攝氏度，他們希望能提高到20攝氏度。
相關研究成果發表在最新一期的《先進能源材料》雜志上。
