聚丙烯(簡寫PP)于1957年開始工業化生產。丙烯單體主要有兩個來源，一是從石油和石油煉制產物的裂解氣體中提取，二是從天然氣的裂解產物中提取。目前PP產量繼PE、pvc之后居第三位。
PP為線型結構，和PE相似，只不過不同的是在主鏈上，每隔一個碳原子有一個甲基側基存在，于是整個分子在空間結構上，就產生三種不同異構體。即全同PP (也叫等規PP )、間同PP(也叫間規PP)和無規PP三種立體化學結構。PP通常是全同PP,具有高度的結晶性。
無規PP的使用價值不大，但是作為填充母料載體，效果非常好，還可作為PP的增韌改性劑。
PP的比重為0.9，是熱塑性塑料中最輕的。
PP化學穩定性好，和聚乙烯相似，在室溫下溶劑不能溶解PP，只有一些鹵代化合物，芳烴和高沸點的脂肪烴能使之溶脹，在高溫下才能溶解PP。
PP比PE容易被氧化，這是因為在其主鏈上有許多帶甲基的叔碳原子，叔碳原子上的氫易受到氧的攻擊，為此在應用粉料PP時，要注意這一點。
因為在PP主鏈上含有甲基，甲基要比氫原子的體積大，空間位阻大，因此PP的玻璃化溫度比PE高。
PP的耐熱性能好，能在130℃下使用，可用于煮沸消毒，作耐溫管道、蒸煮食品包裝膜、醫療器械等。脆性溫度為-35℃。
PP為非極性結晶高聚物，電性能優異，可作耐溫高頻電絕緣材料。在潮濕環境中電絕緣性能也很好。
PP的透水、透氣性能較低，收縮率較大，未改性的PP不宜作工程部件。
PP耐疲勞彎曲性能較好，可彎曲10萬次，比一般塑料強，因此可用來制造活動鉸鏈。
PP塑料制品對缺口效應十分敏感，因此在設計制品時，應盡量避免尖銳的夾角、缺口、避免厚薄懸殊太大。
PP的拉伸強度一般21-39兆帕，彎曲強度42-56兆帕，壓縮強度39-56兆帕，斷裂伸長率200-400%，缺口沖擊強度2.2-5千焦耳/平方米，低溫缺口沖擊強度1-2千焦耳/平方米，洛氏硬度R95-105。
PP的剛性較低，耐磨性低于PVC。
PP耐氣候老化性差，必須添加抗氧劑或紫外線吸收劑。銅也能加速PP的老化。
