LED內部的半導體分為P和N兩個區，構成一個PN結。P區中有多余的帶負電的電子，而N區有多余的帶正電的空穴。LED發光的原理并不復雜———當加在LED上的正向電壓使得電子和空穴相遇，就會釋放出能量，轉化成光子。

    與常用的白熾燈照明相比，LED有許多優勢：首先，它是固體器件，沒有燈絲也沒有玻璃泡，不怕震動，不易碎。使用壽命可達五萬小時。其次，LED燈的能耗白熾燈的60%，燈中也不含汞、鉛等有害物質，利于回收。第三，LED是直流電驅動，不像交流電驅動的白熾燈會出現高頻率的閃爍，有利于保護眼睛。另外，LED需要的電壓和電流都比較小，適合在礦井和野外這樣缺電的場合使用。

    據劉小軍介紹，如今各國都在加大對LED產業發展投入力度，美國能源部在2012年時發布了“固態照明計劃”，預測到2030年有56%的白熾燈和熒光燈將被LED代替，而韓國的目標是成為亞洲光電子生產國，在2015年有33%的照明改由LED照明取代。

    我國成立了跨部門的國家半導體照明工程協調小組，提出一個明確目標：即到2015年中國的LED產業規模要達到5000億元，白光LED光效達到150- 200流明/瓦，預計每年能夠節電1000億度，節省標準煤3500億噸，減少二氧化碳、二氧化硫和粉塵排放1