典型的流水線生產具有如下特點：流水線上固定生產一種或少數幾種產品(零件)，其生產過程是連續的；流水線上各個工作地是按照產品工藝過程的順序排列的。每個工作地只固定完成一道或少數幾道工序，專業化程度較高；流水線按照統一的節拍進行生產(所謂節拍，就是流水線上前后生產兩件相同產品之間的時間間隔)；
流水線上個工作地的生產能力是平衡的、成比例的、各道工序的單件加工時間等于節拍或節拍的倍數；流水線設有專門的傳送裝置，產品按單向運輸路線移動。
　　
     組織流水線生產需要具備以下條件：產品品種穩定，是社會上長期需要的產品；產品結構先進，設計定型，產品是標準化的，并具有良好的結構工藝性；原材料、協作件是標準的、規格化的，并能按時供應；機器設備能經常處于完好狀態，實行計劃預修制度；各生產環節的工作能穩定地達到工作質量標準，產品檢驗能隨生產在流水線上進行。 　
　  流水線生產的主要優點：是能使產品的生產過程較好地符合連續性、平行性、比例性以及均衡性的要求。它的生產率高，能及時地提供市場大量需求的產品。由于是專業化生產，流水線上采用專用的設和工裝備以及機械化的運置，因而可以提高動生產率，縮短生產周期，減少在制品占用量和運輸工作量。加速資金周轉，降低生產成本；還可以簡化生產管理工作，促進企業加強生產技術準備工作和生產服務工作。流水線生產的主要缺點是不夠靈活，不能及時適應市場對產品產量和品種變化的要求，以及技術革新和技術進步的要求。對流水線進行調整和改組需要較大的和花費較多的時間。
工人在流水線上工作比較單調、緊張、容易疲勞，不利于提高生產技術水平。將現代柔性生產技術和信息化管理手段應用與流水性生產，可以在很大程度上克服流水線生產存在的上述缺點，做到在一條流水線上同時生產多個品種的產品，這就是混流生產線。利用混流生產線，可以實現大規模定制生產，即按照用戶訂單，在同一條生產線上連續生產不同用戶訂購的不同品種(包括規格、花色、款式等的不同)的產品，既達到規模經濟，又滿足用戶的個性化需要。